Na pewno każdy z nas widział kilka razy grupę ptaków która leciała w formacji tzw. klucza. Jaki jest cel takiego lotu oraz czy ptaki czerpią z tego korzyść?
Grupa naukowców z brytyjskiego Royal Veterinary College przeprowadziła obserwację stada Ibisów czarnych podczas lotu ( dzięki wykorzystaniu motolotni). Okazuje się że lecąc w kluczu ptaki przestrzegają określonych zasad; m.in każdy ptak leci pod kątem 45 stopni względem swojego poprzednika, naśladując tempo jego lotu. Osobnik który leci na przedzie pokonuje największy opór powietrza, tworząc coś w rodzaju tunelu aerodynamicznego dla pozostałych; powietrze w wyniku machania skrzydeł lidera wznosi się i opada, reszta uczestników stara się lecieć tak aby ” trafiać” na unoszący prąd powietrza. W ten sposób ptaki oszczędzają energię, co może zwiększyć zasięg ich lotu.

Ptak który jest ” na czele” klucza ma jednak trudniejszą pracę, bowiem jest wystawiony na najsilniejszy opór powietrza, dlatego jest kilkakrotnie zmieniany podczas lotu.